Hola, mediodiablo aquí. Un amigo del trabajo estará visitando el Gran Cañón por primera vez y me pidió algunas sugerencias. No soy un experto, pero he emprendido el descenso en un par de ocasiones, así que compartí unos cuantos tips basados en mi experiencia.
El atardecer en el Grand Canyon National Park es una de las vistas más espectaculares que he presenciado. El amanecer también. Si están de visita por la costa oeste de los Estados Unidos, un pequeño desvío a Arizona no sería mala idea.
Side comment
Mi primer hike en el Grand Canyon fue el 2014, acompañado por J, una aventura que se convirtió en pesadilla gracias a nuestra total incompetencia. Más detalles acerca de aquel martirio al final de este post.
Tres notas básicas del Gran Cañón
- Hay tres puntos principales por donde empezar: el borde sur (south rim), el borde norte (north rim), y el borde oeste (west rim).
Recomendación: si tienes menos de tres días para tu visita, escoge solamente uno de los puntos principales. Yo escogería el south rim. Hay más turistas que en el north rim, pero las vistas son increíbles. - El Grand Canyon es esencialmente una cadena de montañas en negativo, de más de 400 kilómetros de distancia y más de 2000 metros de descenso hasta el gran arquitecto: el Colorado River.
- Improvisar el alojamiento no es algo recomendable, mejor es hacer reservaciones con meses de anticipación (aplica a hoteles, airbnb, y camping). J y yo improvisamos y terminamos manejando varias horas entre el parque nacional y la ciudad de Williams, suplicando en lobbys de hoteles, hasta terminar compartiendo lo único disponible: la suite matrimonial del Motel 6.
Tips de cojudeces
Aquí algunos tips basados en mi experiencia.
- Hiking. Haz por lo menos un hike, no te quedes arriba a menos que tengas limitaciones de tiempo o de habilidad.
- Temperatura. Hace calor y hace frío. Viste la ropa adecuada y en capas. La temperatura puede variar más de 15 grados centígrados entre el borde del cañón y el río. También hay variación a lo largo del día. Esta lección fue aprendida duramente con J cuando descendimos fresquitos en t-shirts a la 1pm (a 20 grados centígrados) y sufrimos el ascenso en la oscuridad a 3 grados. 🥶
- Fotografía. El mejor momento para tomar fotos desde los bordes es después del sunset. La luz es perfecta y los turistas escasos (casi todos los turistas desaparecen apenas toman su selfie con el sol poniente).
- Daypack: ni just in time ni just in case. Piensa bien lo que vas a llevar contigo en el hike. Si eres minimalista (just in time), no exageres, recuerda que la temperatura varía y que no hay tiendas en el camino, solamente hay fuentes de agua cada dos o cuatro kilómetros. Si alguien de tu grupo es de la mentalidad just in case y quieren llevarlo todo, deténlo o terminarás ayudándolo a llevar sus cosas de regreso y vas a ver lo que es sufrir. Lo digo por experiencia propia 🤬
Qué sucedió el 2014?
Eran finales de noviembre, alrededor de thanksgiving. Estaba solo en casa y tenía todo listo para sumergirme en la lectura de Never Let Me Go, que acaba de comprar en edición especial the The Folio Society. Sin distracciones y sin pavo al horno.
Y entonces sonó el teléfono. "Recógeme del aeropuerto en 13 horas. Voy saliendo de Sao Paulo".
“Sao Paulo?” pregunté, pero la voz ya había colgado.
PTM.
Veinte horas después atravesábamos el desierto de Mojave rumbo a Las Vegas. Nos detuvimos a pasar la noche y caminar un rato por el Strip con un par de bebidas en las manos. Al día siguiente muy temprano proseguimos nuestro periplo haciendo una U gigantesca (sur-este-norte) hasta llegar al borde sur del Grand Canyon.
Llegamos justo para la puesta del sol. Allí aprendí el tip de fotografía que menciono arriba: la mayoría de turistas huye justo después del sunset, dejándonos la mejor luz para tomar fotos.
Y los chocolates?
Al día siguiente aprendí otra lección.
Los chocolates snickers son excelentes fuentes de energía cuando se consumen, no cuando son olvidados en el auto!
De experiencia impresionante y mágica pasamos a calvario agotador, estremecedor, y literalmente escalofriante porque olvidamos tres cositas:
- que el descenso es a propia voluntad y fácil, pero el ascenso es obligatorio
- que cuando cae la noche no se ve nada y hace frío, y
- que habíamos dejado los chocolates en el auto.
Esa mañana pasamos por una gasolinera y compramos dos barras gigantes de snickers. "Más que suficiente para el hike" dijimos.
Estacionamos cerca del south rim, mochila con provisiones a la espalda, y emprendimos el descenso por el Bright Angel Trail.
Ni bien comenzamos la caminata, J pidió que le pasara la mochila. "Está pesadita", dijo. Daban la 1pm y el clima era perfecto. Día soleado, 22°C (72°F).
Descendimos y descendimos. Nos aguantábamos el hambre porque queríamos llegar al Colorado River, pero a los 8 kilómetros capitulamos e hicimos una parada en el Indian Garden Campground.
J se recostó en una roca, puso la mochila en el suelo y procedió a extraer los cholocates. Encontró dos lentes de fotos (Nikon 18-140mm y Nikon 28mm) y una copia de Never Let Me Go.
Pero no estaban los snickers. 😱
CTV #@%&*!!!
El lado amable de ese pequeño infierno que vivimos fue que el ascenso es tan empinado y demoledor que hay que ahorrar todo el oxígeno que se pueda. Así que los insultos proferidos por J no duraron más de doscientos metros del total de 8 kilómetros.
Cuando anocheció, aún estábamos a dos horas de la salida. La temperatura bajó a 4°C (40°F) y éramos iluminados solamente por un cuarto creciente de luna.
Íbamos solos, aunque en una sección nos topamos con un señor de más o menos 70 años, estaba casi tiritando de frío apoyado contra la pared del cañón, pero nos dijo "I'm okay, really, I'm okay."
J fue el primero en acalambrarse, pero seguimos dándole, paso a paso como robots, no importa. Si nos deteníamos a descansar, creo que no llegábamos arriba.
Al tope del cañón nos cruzamos con dos park rangers que iban de bajada, y con una señora mayor que nos preguntó si habíamos visto a su esposo 😨